隨著電動汽車(EV)以及無人駕駛汽車產業興起，自2018年起，汽車行業將開始巨大變革。而汽車制造業的巨變無疑將使化工行業面臨挑戰，因為化工行業必須開發新材料來支持和促進電動汽車與自動駕駛技術的發展。面對這些挑戰，全球相關化企巨頭認為，汽車工業革命對化工行業來說，機會多過威脅。

汽車廠商提出新要求

為了應對環保方面越來越嚴格的要求，整個汽車行業都在轉向電動汽車領域。所有汽車制造商都試圖制造成本更低、行駛距離更遠、生命周期更長的電動汽車：沃爾沃已經宣布，其所有新款車型都將在2019年配置電動發動機，大眾和通用公司也計劃為旗下品牌提供電池驅動選項。

汽車行業的變化對上游的化工行業有了新的要求。IHS Markit表示，到2030年，全世界每兩臺新車中就將有一輛是混合動力電動車或插電式電動車，約占汽車總量的45%.隨著汽車設計、生產量和制造技術的改變，化學工業必須根據其最大的終端用戶市場的變化進行相應的創新以滿足新需求。

市場需求將有大變

隨著電動汽車發展，一些化工產品的需求可能會發生巨大變化。由于發動機罩和燃油系統部件的變化，進氣歧管、下曲軸箱、發動機蓋和散熱器端蓋等部件會在電動汽車中被淘汰，防凍液、機油等產品需求將出現大幅下降。這樣，制作燃料箱和發動機罩的高密度聚乙烯、尼龍和其他工程塑料的需求將下降。但隨著車輛電子元件內容的增加，絕緣泡沫和電線/電纜的需求將會增加。同時，新增的充電設備需要高介電強度和阻燃性的材料。IHS估計，電動汽車的發展有可能使工程塑料年需求量減少27萬噸，使熱塑性聚酯的年需求量增加2萬噸。

未來汽車產業革命最顯著表現之一，就是鋰需求的增長，這是由鋰離子電池應用擴大決定的。IHS Markit表示，2015年，鋰離子電池用鋰在全球鋰需求中僅占35%，到2020年其占比將攀升至62%。電動汽車的鋰需求將從2017年的約3.5萬噸上升到2023年的約20萬噸，復合年增長率將達到41%。相關其他材料也會大幅增長。IHS估計，從2017年到2023年，全球石墨需求量將增長30%，而作為鋰離子電池的另一個重要組成元素，鈷的價格在2016年已上漲了70%。

化企需提供解決方案

化工行業面對這些變化無所畏懼。贏創工業汽車業務主管Oliver Eyrisch表示，對于化工行業來說，汽車產業革命既是威脅也是機會，但總體而言，機會遠遠多于威脅。“一方面，電動汽車使用的活動部件會更少，從而減少了潤滑油和聚合物的需求。另一方面，電動傳動系統的改進又可以通過材料解決方案來解決。具有更好的傳熱能力的新型添加劑就引起了人們極大的興趣。”Eyrisch表示，贏創為電動汽車的電池和電動機的冷卻管路提供了多層管路系統，以及供暖、通風和空調應用所需的結構系統。

Eyrisch說：“提高系統的熱穩定性和化學穩定性，就要求為這些應用量身定制更多種類的聚合物材料。”陶氏一杜邦公司的相關人士同樣表示，用于電池、連接器，電動機和執行器、傳感器以及電線與電纜的材料將會有更大市場機遇。

與此同時，汽車工業的輕量化趨勢仍將持續。為了滿足越來越嚴格的碳排放標準，汽車制造商正在努力減輕汽車車重，以降低能量消耗。這給了化工產業很好的發展空間。陶氏一杜邦公司運輸及特種產品全球營銷主管Eugenio Toccalino說：“即使汽車產業進行徹底性革命，汽車輕量化的趨勢也不會止步。因為汽車電氣化雖然可以幫助原始設備制造商滿足節能汽車的國際要求，并減少溫室氣體排放，但電動汽車的大型電池組將使汽車車重增加900磅?！盩occalino表示，輕量化設計仍存在巨大的市場潛力，需要越來越多的復合材料解決方案。